Bitcoin membangkitkan infrastruktur energi berkelanjutan di daerah pedesaan Afrika

Mengingat bahwa lebih dari 500 juta orang di Afrika tinggal di komunitas pedesaan yang tidak terjangkau oleh jaringan listrik utama, penambangan Bitcoin (BTC) telah menjadi tantangan. Namun, ini juga telah memunculkan beberapa solusi kreatif yang mungkin tidak hanya memecahkan masalah penambangan Bitcoin tetapi juga menyediakan akses listrik yang handal secara umum.

Salah satu solusi ini adalah membangun mikrogird yang menggunakan sumber energi terbarukan, dan potensinya telah menarik minat baik dari hobiis maupun perusahaan yang tertarik pada penambangan Bitcoin, kata Abubakar Nur Khalil, Bitcoiner Nigeria dan CEO Recursive Capital, sebuah perusahaan modal ventura Bitcoin, dalam artikel Forbes-nya pada 24 Mei.

Mikrogird listrik tenaga air

Menurut Khalil, salah satu contohnya adalah perusahaan penambangan Bitcoin Kenya bernama Gridless yang menggunakan mikrogird listrik tenaga air (dengan kapasitas di bawah 1 MW) untuk menyediakan listrik bagi tiga komunitas pedesaan di Afrika Timur dan baru-baru ini mencapai komunitas-komunitas Kenya lainnya berkat pendanaan awal yang dipimpin oleh Block Jack Dorsey dan perusahaan modal ventura Bitcoin Stillmark.

Selain itu, Gridless juga telah menciptakan Green African Mining Alliance (GAMA) bersama tiga perusahaan lainnya - QRB Labs dari Etiopia, Sukuma Ventures dari Kenya, dan Trojan Mining dari Nigeria - dengan tujuan menciptakan pendekatan standar untuk penambangan mata uang kripto yang berkelanjutan.

Bersama-sama, perusahaan-perusahaan ini merilis laporan "Blueprint for Bitcoin Mining and Energy in Africa" pada bulan Mei sebelumnya, yang menampilkan wawasan yang dapat diimplementasikan untuk "mengurangi kesenjangan akses listrik di daerah terpinggirkan dengan mikrogird dan pusat data Bitcoin skala kecil."

Menurut laporan tersebut: "Dengan menyediakan permintaan listrik yang konsisten dan dapat diandalkan, penambangan Bitcoin membantu memanfaatkan energi terbarukan berlebih yang sebaliknya mungkin terbuang sia-sia, sehingga membuka potensi proyek-proyek energi terbarukan yang terabaikan dan berkontribusi pada masa depan energi yang lebih berkelanjutan."

Menariknya, Taman Nasional Virunga di Kongo Timur menggunakan listrik tenaga airnya untuk menambang Bitcoin dalam upaya untuk mendapatkan dana yang diperlukan untuk menjaga keberlangsungan taman tersebut di daerah yang terkena kekerasan milisi, deforestasi, penyakit, dan pembatasan.

Ketidakpastian regulasi di Afrika

Namun, operator penambangan di Afrika menghadapi ketidakjelasan regulasi seputar kegiatan mereka, dan banyak yang memilih untuk beroperasi secara tersembunyi karena takut menarik perhatian daripada bergabung dengan lembaga korporasi yang berorientasi publik seperti GAMA.

Selain itu, penambang Bitcoin yang lebih besar juga menghadapi masalah dengan regulator dan otoritas, mulai dari ketidakmampuan memperoleh lisensi pengembangan energi dari pemerintah hingga biaya tinggi impor perangkat keras yang diperlukan untuk penambangan kripto.

Namun, meskipun hambatan regulasi memengaruhi sektor kripto, komunitas blockchain di Afrika berkembang pesat dan terus menarik investasi masif, yang mencatat peningkatan lima kali lipat dalam setahun, menunjukkan minat modal ventura terhadap perusahaan-perusahaan blockchain Afrika yang telah ada sejak pertengahan 2022.